沖縄の日刊新聞「琉球新報」の副読紙「週刊レキオ」沖縄のローカル情報満載。週刊レキオ



[No.1777]

人と地域が育むぜいたくな一杯

　那覇市牧志に昨年オープンした「浮島ブルーイング タップルーム」。少量生産かつ、地域とのつながりを感じられる方法で、高品質な「クラフトビール」を提供している。丁寧に作りあげられたクラフトビールは、種類ごとに香りや味の違いを楽しむことができるのが最大の魅力だ。近年、県内でも人気の高まりつつあるクラフトビールの特徴や製造について、代表の由利充翠（ゆり・みつあき）さんに話を聞いた。

　平日の夜、仕事上がりに「浮島ブルーイング タップルーム」を訪れてみた。落ち着いた雰囲気のカウンター席に座り、ビールを注文する。この日の一杯目は、「浮島Long Summer（ロングサマー）」（780円）。スッキリとした飲み口と少しスパイシーな香りが、その名の通り、沖縄の「長い夏」をイメージさせてくれる。浮島ブルーイングでは自社で醸造したクラフトビールを常時８種類程度提供している。ビールごとの個性を楽しみつつお店で過ごすのは、ぜいたくなひと時だ。

少量生産の強み

　「うちが作っているビールは『エール』と呼ばれるタイプのもの。日本で一般的な『ラガー』タイプのビールとは発酵方法が違うんですよ」

　と話し始めたのは、浮島ブルーイングを運営する株式会社APOLLO BREW（アポロ・ブルー）の代表取締役、由利充翠さんだ。自身も大のビール愛好家である由利さん。浮島ブルーイングで提供されるビールの特徴をたずねると、次のように説明してくれた。

　浮島ブルーイングで醸造・提供されるエールタイプのビールは、香りと味の豊かさが特徴。仕込みによって、うまみや甘みに変化をつけ、香りもバラエティーに富んだものを作ることができるという。少量生産であっても、作り手の個性を出しやすいのも特徴だ。

　浮島ブルーイングは、一回の醸造量が1３0㍑程度の設備しか持たない、小規模なビールメーカーだ。このような醸造所のことを「マイクロブルワリー」という。大手のメーカーに比べると、一度に醸造できるビールの量ははるかに少なく、一杯あたりの単価も高くなるが「多品種のビールを比較的短期間で展開できる」という強みがあるそうだ。これにより、原材料の一部に「久高島産のハダカムギ」、「カーブチー」など県産の材料を用いてビールを作ることが可能になっている。

　小規模な生産環境は、個人単位でオリジナルビールを受注できるという利点もある。「まだ一例だけですが、ウエディングパーティーのために、新郎新婦のイメージに合ったビールを作ったこともあるんですよ」と由利さんは胸を張る。

ビールでつながる

　ビールへの探究心が尽きない由利さんだが、実は、まちづくりに関するコンサルタントとしての一面も持っている。地域の食材を生かしたビール作りには、まちづくりのノウハウが生かされているのだ。

　「自分たちの持っているビール作りの技術を使い、各地の生産者とつながりを持つことができます。ビールを通して地域と新しい関わり方ができるんです」

　例えば、浮島ブルーイングが先日期間限定で提供したユニークな商品の一つに「ストロベリースタウト」というビールがある。昨年、南城市で行われた食品関係のイベント会場にて、イチゴ生産者と由利さんが出会い意気投合。フレッシュなイチゴをビールに取り入れようというアイデアがその場で決まったそうだ。

　ビールを中心にしたつながりはクラフトビールを作る醸造所同士にも生まれている。由利さんは、県内のマイクロブルワリー同士は、スタッフが行き来し、オープンに交流していると話す。醸造所同士で、地域のクラフトビールを盛り上げようとする考えが共有されているのだ。

　人と地域のつながりを生み出すクラフトビール。「次はどんなビールを作るんだろう？」とわくわくさせてくれる浮島ブルーイングから、今後も目が離せない。

（津波典泰）