沖縄の日刊新聞「琉球新報」の副読紙「週刊レキオ」沖縄のローカル情報満載。週刊レキオ



[No.1446]

支え合いが原動力

　「私は将来何をやりたいんだろう…」。そう悩んでいた高校時代の平良ちよのさん（３８）。高校卒業後は沖縄情報経理専門学校で経理の勉強をしていた。そんな中、友人の誘いでホテルのアルバイトを始めた。さまざまな経験を積み、客への出会いに心を打たれ、初めて「ホテルで働きたい」という意欲が芽生える。現在、那覇市松川の沖縄都ホテルの運営管理部に所属。同じ職場に勤めていた夫、将司さん（４０）と２３歳の時に結婚。２４歳で長男を出産。３人の子どもに恵まれた。常に笑顔で、自分に正直な性格だ。

周りに育てられて

　平良さんの業務は、ホテルのサービスでは欠かせない発注作業。各部署と連携を取り、客の予約状況の確認から食材、備品の管理まで、すべて把握しておかなければいけない。どれだけ優秀なスタッフをそろえても、必要な物がふぞろいであれば十分なサービスを提供することは不可能だ。平良さんはそのことを理解した上で、スタッフが働きやすい状況を作ることに尽力している。

　「物をそろえておくことは、お客さまへのサービスの第一歩です。『ありません』では済まされませんし、簡単に変更できるものではありません。私たちの仕事は、お客さまに最高のおもてなしをするためのサポート役として、非常に重要な役割だと認識しています」と強調する。

　専門学校を卒業後、２０歳で沖縄都ホテルに入社。初めは、コーヒーラウンジへの配属。それから１６年がたち、「自分でもこんなに続けられていることにビックリしています」と話す。

　平良さんは月に１、２度、朝食のサービススタッフとしても働く。現場の空気を感じながら、じかに客と接することも大切だと考えている。

　住まいは沖縄市。普段は５時半に起床。スタッフの中でも遠方からの勤務で、大変に思うこともある。しかし、家族の支えが平良さんの原動力になっている。 現在、夫の将司さんの両親と二世帯で暮らしている。義母の江美子さん（６７）は、平良さんの仕事の大変さを考慮し、子育てを率先して手伝ってくれる心強い存在だ。

　「正直、しんどいなと思う日もあります。会社に着いても、車の中で『ふー』ってため息をつくこともよくありますね。でも、私だけが大変な思いをしているわけではありません。家族もみんな協力して頑張ってくれています。特に義母には、感謝の気持ちでいっぱいです」と笑顔。

　また、共に働く仲間の存在も大きい。出産当時は年齢も若く、仕事と育児を両立するのは容易ではなかった。そのころ、配属はブライダル。やりがいも大きかったが神経を使い、土日は披露宴のため、ほとんどが出勤というハードな毎日だった。

　三男の琉夏（るか）君（７）が１歳のころ、急に脱水症状でけいれんを起こし、入院した。わが子が苦しそうにけいれんしているところを見て、気が動転した平良さんは、泣きながら会社へ休暇の電話をかけた。休む理由として琉夏君の症状を伝えなくてはいけなかったが、涙で言葉が出なかった。すると、電話に出た女性スタッフから「こんな時にあなたが泣いてどうするの！」と言われ、ハッとした。

　「あの時は本当に驚いてしまって、怖くて仕方ありませんでした。でも子を持つスタッフに言われて、母親として、もっとしっかりしないといけないと思いました」

　何事も一人で抱え込んでいた平良さんだったが、この日を境に周りの女性スタッフと相談し合うようになった。アドバイスをもらったり、共感したりすることで悩みが解消されていった。

　「最初から、そうしていたら良かったんだって思いましたね。しっかりしようと思って動いていたつもりだったんですけど、一人では何もできないことが分かりました。私はこんなインタビューを受けるようなすごい人ではありません。本当にどこにでもいる普通の人です。周りに支えられて、育てられていると思っています」と話す。

　連携を大切にする平良さん。スタッフ同士が信頼し合うことで、より良いサービスを客に提供できると考えている。人のために頑張れる性格は、救われた経験があってこそなのかもしれない。

普天間光／写真・桜井哲也