沖縄の日刊新聞「琉球新報」の副読紙「週刊レキオ」沖縄のローカル情報満載。週刊レキオ



[No.1720]

　これはグッときます！　県内唯一という競技者に、己の中で燃えたぎるブーメランへの情熱を熱く語ってもらいましょう！

科学的で奥深い

　約束の時刻に待ち合わせ場所である沖縄市の海邦公園に出向くと、すでに「気持ちいい〜！」という声を出してブーメランを投げている方が。この人物こそ、県内唯一のブーメラン競技者の呉屋博典さん。県内にライバルはいないのかと日本ブーメラン協会に問い合わせたところ、自分１人しかいないことに気付いてしまったそうです。

　呉屋さんは、普段は沖縄こどもの国に勤務。のめり込むきっかけは、10年前に園の科学プログラムでブーメラン作りをしたこと。ブーメランの幅や長さを１㍉㍍ずつ調整し、何百本と投げてはデータを取る試行錯誤の毎日だったとか。

　しかし、県内でライバルもいない唯一の競技者だというのに、そのモチベーションはどこから？

　「そうですね、科学的なのに芸術的、クリエイティブで奥深い。こんなに楽しいものはないですよ。50㍍くらい遠くに投げたものがですね、戻って来るんですよ。これはヤバいでしょう（笑）」

　その探求心＆向上心から、現日本代表の武富治樹選手と本田健嗣選手を訪ねて、教えを乞う熱の入りよう。

　「もちろん沖縄では無敵ですよ。というか本当に敵がいないです。敵欲しいです」

来たれ、ライバル！

　一口にブーメランと言っても、正確さ・飛距離・キャッチの華麗さ・回数や早さを競うものなど、種目はさまざま。そのため現在、呉屋さんが保有しているブーメランは１００枚以上。形状や素材によって軌道やスピードが変わるのだそう。練習の際には、旅行用のボストンバッグに詰めて持ち運びます。

　「飛距離を出したい時は翼の先端を重くします。速く戻したい時は、翼が前に傾いている前進翼を使い、ゆっくり戻したい時は後ろに傾いている後退翼にします。さらに、風など当日のコンディションを読みながら、テープでフラップを付けたりゴムを巻いて抵抗力を高めたり、チューニングするんですよね。これがバチーンと思い通りにハマった時はもう気持ち良いです！」

　投げ方にもセオリーがあるらしく、正面から向かい風を浴びる位置から右斜め45度に向かって、腕を縦に振り下ろすように投げるとのこと。

　調査員も投げさせてもらったのですが、これが意外と難しい。風にあおられてブーメランを紛失してしまいました（ごめんなさい…）。

　「大丈夫ですよ、家にブーメランの型があるのでこれくらいなら30分もあればまた作れます」。なんと呉屋さん、型まで持っていました！

　「実はまだ大会に出たことないんですよね。この春に初の県外遠征に出ます。デビュー戦となる今年の春季大会には、40歳にしてルーキー・オブ・ザ・イヤー狙っています！　自信のほどですか？　いけると思いますよ。だってこっちは10年間この楽しさを忘れられずに投げ続けているんですから」

　呉屋さんは、沖縄こどもの国のイベントで年に数回ブーメランのワークショップを開催しているそうなので、読者のみなさんも参加してみてはいかがでしょうか。

　「ブーメランは科学を感じることができますし、親子で楽しめますよ。来たれ、ライバル！」