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「島ネタCHOSA班」2020年11月05日[No.1852]号
転勤で沖縄に来て、スーパーで牛乳を買おうと思い、マッターホルンに乳牛がデザインされたパックを手にとったら「森永ヨーゴ」でした。県民の皆さんにとってはなじみの深い飲料だそうですが、私は初めて見たので驚きました。詳しい歴史など知りたいです。
（那覇市 Ｋさん）
「森永ヨーゴ」は沖縄だけ!?
森永ヨーゴ（以下、ヨーゴ）といえば、県民にとっては身近な乳酸菌飲料ですよね。
県外出身の調査員仲間に聞いてみると、やはり「沖縄に来るまで見たことがなかった」との答え。やはり沖縄県限定なのでしょうか？
歴史をひもとく
というわけで、西原町東崎の沖縄森永乳業を訪れた調査員。販売本部 部長の喜屋武盛浩さん、取締役で生産本部 工場長の伊波盛秀さんにお話を聞きました。
はじめに、ヨーゴは沖縄県限定の商品なんですか？
「はい。２０１２年の３月から９月にかけて全国発売していたこともありましたが、基本的には沖縄県限定です。県内ですと、離島も含め、ほぼ１００㌫のスーパー、コンビニ等の小売店店頭で販売しています」と喜屋武部長。
やっぱり沖縄県限定だったのですか！ 逆に身近すぎて、今までそうと知らなかった人も多いのでは？
ここからは、依頼者のＫさんの質問について、喜屋武部長、伊波工場長にうかがった内容をまとめていきます。
まず、ヨーゴの歴史から。ヨーゴの誕生はなんと１９６２年２月にさかのぼります。60年近い歴史がある超ロングラン商品なのですね。
商品開発のきっかけは、同社創業者の新垣守氏（故人）が沖縄県の人たちの健康に寄与したいとの思いから。当初は「ゲンキ ヨーグルト」として発売され、ビン入り。69年から紙パックとなりました。
ちなみに乳酸菌飲料の中では、乳酸菌が生きています。常温では品質が保てないため、冷蔵の必要がありますが、発売当時、県内ではチルド飲料は製造販売していなかったため、冷蔵庫設置も行わなければならなかったそう。普及にはそんな苦労もあったのですね。現在も、製造・保存において乳酸菌のコントロールは重要で「温度の管理に一番気を使う」と伊波工場長は話します。
次に商品名の由来について。こちらは78年に「ゲンキ ヨーグルト」から「森永ヨーゴ」に名称変更したという歴史を知ると解決します。法律が変わったことにより、乳酸菌飲料に「ヨーグルト」という名称が使えなくなったため、ヨーグルトを連想させる名前として「ヨーゴ」にしたのだとか。
さらに、マッターホルンに牛のパッケージデザインの意図はというと…。当初の商品名が「ヨーグルト」であったため、ヨーグルト発祥地のヨーロッパの牧場をイメージしたとのこと。なるほど、歴史を知るといろいろな疑問が一気に解消しました！
地元盛り上げる工夫も
16年には沖縄県推奨 優良県産品にも指定されたヨーゴ。地元密着の商品ならではの取り組みもあるといいます。
それは、パッケージの側面を使い、地域の文化・スポーツ・教育を盛り上げる情報を提供すること。母の日コンクールの図画の入賞作が掲載されるほか、琉神マブヤー、琉球ゴールデンキングス、ＦＣ琉球とコラボしたパッケージなど、さまざまな企画を行っています。ＦＣ琉球とのコラボでは、選手の写真が名前入りで掲載されていたのは印象的でしたよね。
現在は、沖縄こどもの国とコラボし、パッケージの側面に１００円割引券が印刷されるという企画を展開中ですのでお見逃しなく（12月20日まで）。
「ヨーゴは、小さい頃からどこのお店に行ってもあった。沖縄のソウルドリンクとも言われます」と伊波工場長。喜屋武部長と共に、「１００年、２００年と愛される商品になってほしい」と語ってくれました。
