沖縄の日刊新聞「琉球新報」の副読紙「週刊レキオ」沖縄のローカル情報満載。週刊レキオ



[No.1883]

　タンカンおいしいですよね！ 調査員も毎年時季になると食べてます。

　依頼のあったドリンクですが、昨年クラウドファンディングを利用して商品開発された「JiL PROJECT TANKAN GINGER 2020（ジル・プロジェクト・タンカン・ジンジャー・ニセンニジュウ）」という商品のようです。今回は、開発に関わったお二人にお話を聞くことができました。

コロナ禍のタンカン救いたい

　ジル・プロジェクトは、コロナ禍で消費量の落ち込んでしまった県産フルーツを有効活用するための企画名でもあります。中心を担ったのは、株式会社座敷グループの代表取締役・三井暁さんと琉球大学の学生・與那城圭汰さん。

　若手のビジネスマンと爽やかな雰囲気の大学生、この二人はどんな関係？ お会いして不思議に思っている調査員に、三井さんが「與那城さんはもともとうちでアルバイトしてくれていた学生。縁あってタンカンの商品を作ることになったんですよ」と教えてくれました。

　座敷グループはWEBデザインを主な業務とする会社です。2019年にアルバイトとして来ていた與那城さんが、三井さんに自身のおじが営むタンカン農園のことを話したのが商品開発のはじまりでした。

　與那城さんのおじ・伊良波幸恵さんは、名護市中山で「伊良波農園」を経営、タンカンとマンゴーを栽培しています。毎年１〜３月に収穫期を迎えるタンカンは、果実をそのまま販売するというのが一般的な流通方法でした。

　しかし新型コロナ感染症が国内で流行し始めた昨年、その消費量は大きく落ち込むことが予想されました。

　このままでは、おじさんの育ててきたタンカンが大量に廃棄されてしまう。その窮状を目の当たりにした與那城さんは、タンカンの販路を広げることができないか、と三井さんに相談したそうです。　

泡盛との相性も◎

　廃棄されるタンカンをどう活用するか――。

　三井さんと與那城さんは、手初めにタンカンを高品質の加工品にすることに決めました。おいしさと洗練された雰囲気を兼ね備えた「A級品」として消費者に選んでもらうことを目指したのです。そこで思いついたのが搾汁（さくじゅう）し濃縮したタンカンにショウガの風味を加えたシロップでした。

　「ただ甘いだけじゃなく、ショウガのピリッとした味わいも効かせています」

　與那城さんは、味へのこだわりをそう話します。調査員もよく冷えた炭酸水でシロップを割り飲んでみましたが、タンカンの濃厚な甘さにショウガの風味が効いていて、大人っぽい味わいです。確かにこれはおしゃれな飲み物だ！

　加えて、シロップの開発で大事にしたのは「泡盛との相性」。シロップで泡盛を割るととても飲みやすく、泡盛が苦手という方にも好評なのだとか。タンカン、ショウガ、泡盛、それぞれの豊かな香りが楽しめますよ。

　ジル・プロジェクトのシロップは、８月からWEBサイトでの販売を開始予定です。今後は、伊良波農園のマンゴーを使ったシロップの開発も企画しているだけでなく、他の農家さんとも提携していきたいそう。これからの展開にも注目ですね。