沖縄の日刊新聞「琉球新報」の副読紙「週刊レキオ」沖縄のローカル情報満載。週刊レキオ



[No.1994]

　 　調べてみると、糸満市豊原 にあるオキナワパウダーフー ズということが判明。県産野 菜を使った粉末が「まるっと 野菜パウダー」という商品名 だということも分かったとこ ろで、さっそく調査員は話を 聞きにオキナワパウダーフー ズに向かいました。

素材の風味そのままに

　調査員を迎え入れてくれた のは代表の平良英隆（ひでた か）さん。

　創業は2013年。「沖縄パ ウダーフーズ」の名前で平良 さんの父が代表を務め、主に サトウキビの搾りかすである バガスを食用として粉末化・ 販売していたといいます。

　その後、2018年に社名 を現在のオキナワパウダーフ ーズに変更、平良さんが会社 を引き継ぎ、県産野菜のパウ ダー化に取り組み始めました。

　オキナワパウダーフーズで は、生の野菜や果物を洗うと いう１次工程の後、乾燥・殺菌、 粉砕工程を経てパウダー化。 ここまで一貫してできる所は 全国的にも珍しいのだそう。

　「保存料や着色料などの添加 物は入れず、素材本来の色や 味、香りを残しています。実際 に香りを嗅いでみてください」 と島らっきょうパウダーの封 を切った平良さん。

　促されるまま調査員が鼻を 近づけると、島らっきょう特 有の強い香り… これはすご い！ まるで生の島らっきょう を嗅いでいるようです。

　「島らっきょうパウダーは肉 に振りかけたり、しょうゆや ドレッシングの隠し味に使う など、調味料としても万能で すよ」と平良さんは笑います。

　「パウダー化することのメリ ットとして、野菜の栄養がま るごと取れるようになります。 例えば、紅芋の特徴的な栄養 素『アントシアニン』は皮に多 く含まれます。紫外線から身 を守るために、植物は皮にそ ういうものを作るんですけど、 普段捨ててしまっている部分 も全て凝縮してパウダーに閉 じこめているんです」

　パウダーにしているのは、 食べられるにも関わらず、天 候などの影響で傷がついてし まっているものや、形がいび つなもの。青果として出せず、 本来であれば廃棄されてしま うようなC級品だといいます。

　「どんなに形が悪いものでも パウダーにすれば関係ない。 そういうところもパウダー化 の強みです」と教えてくれま した。

農業の未来考える

　オキナワパウダーフーズで は、現在までにおよそ 20 種類 もの野菜や果物のパウダー化 に成功しています。特に沖縄 の伝統的島野菜であるカンダ バーやクワンソウなどのパウ ダー化には積極的に取り組み ました。

　「伝統的島野菜を食べる習慣 が減っているため、生産者も それに比例して少なくなって きているんです。パウダーに することで、栄養価の高い伝 統的島野菜や、沖縄の食文化 を残していきたいと考えてい ます」と平良さんは語ります。

　業務用をメインに、健康食 品メーカーやお菓子メーカー などに卸販売をしていたオキ ナワパウダーフーズ。しかし 3年ほど前から、個人向けに オンラインショップを開設し、 ホームページやインスタグラ ムで「まるっと野菜パウダー」 を使ったレシピを公開してい ます。

　「僕らは農家さんが作物を作 ってくれないと仕事ができな いんですけど、農業ってほん と大変なんですよ。農家さん が汗水垂らして作ってくれた 野菜を良い粉末にして、それ がおいしい食べ物などに生ま れ変わって消費者の元に届く っていうのは『やっていてよ かったな』って思います」

　今後は「野菜の輸出が難し い海外に向けて、県産野菜の 良さを発信していきたい」と 語る平良さん。

　食品加工の側面から沖縄の 農業を支える熱い思いに、こ ころ震えた調査員なのでした。