沖縄の日刊新聞「琉球新報」の副読紙「週刊レキオ」沖縄のローカル情報満載。週刊レキオ



[No.1402]

　大型車両やフォークリフトがせわしなく行き交い、コンテナの山が並ぶ那覇新港埠頭。物流会社・（株）沖縄急送でドライバーとして働く我那覇美奈子さん（39）の姿が、大型トレーラー・ヘッドの中にあった。各地から船で沖縄に着いたさまざまな貨物コンテナが、フォークリフトで次々とトレーラーに積まれる。ドーンという大音響の中、同僚や取り引き会社の担当者と、手短かな言葉で的確な指示を交わし、次々と荷台に積んで会社にピストン輸送する。21台のトレーラーを所有する同社でも、女性ドライバーは我那覇さん一人。どのような日々を過ごしているのだろう。

　気配り上手で頼れる存在

　商業高校卒業後、専業主婦を経て、自動車整備会社の事務として就職した我那覇さん。

　「そのころから車が好きでした。事務より、エンジニアの仕事を見ていたり、お客さんに修理と整備の説明ばかりしているので、会社が事務を補充したくらいで。あっはっは。じっとしていられない性格みたいです」

　大型牽引車両のドライバーになったきっかけは、偶然のようで必然だった。

　「たまたま見掛けた女性ドライバーが地元の先輩で、よし、自分にもできる、やってやろうって」

　25歳まで、普通自動車運転免許も持っていなかったが、負けん気な性格が幸いし、29歳の時、大型牽引免許を１カ月で取得。30歳で現在の会社に入社した。当初、小型貨物車で配達を担当していたが、３年後、思わぬ形で大型を任された。

　「引き継ぎに３日しかなくって、運転確認も必死でこなしました。それに、港湾って独特のルールとか業界用語、言葉遣いがあるから、理解して使いこなすのが大変でした。前任にいちいち聞いてたら、１カ月の電話代が２万８千円掛かりましたよ」

　１５０センチ台の身長の我那覇さんが、自身の胴回りより大きなハンドルを繰る。最大積載重量は９トン超。走行中は、上下にかなり揺れる。埠頭と会社の距離は約３・５キロにもかかわらず、

　「特にお盆と年末年始は忙しいですよ。１日約30本（往復）、１００キロくらい移動したかな」

　と、こともなげに話す。

　一方、長男を授かった後に成人式を迎えた我那覇さんだったが、家庭を顧みない夫との生活は続かなかった。

　「当時、３歳（長男・駿さん）と１歳（次男・貴矢さん）だったから、息子たちは事情を飲み込めてなかったと思います。３人で再出発できたのは、何より両親のおかげです」

　共に暮らすご両親は、親子３人を常に温かく見守ってくれている。

　「実家に戻った時も『おかえり』『何があっても味方だから』って言ってくれて。ドライバーの仕事に就く時も『あなたのやりたいことをやりなさい』って。両親には本当に感謝しています」

　長時間、車中で独り過ごす業務中、楽しみは仲間との無線交信。渋滞や事故などの交通情報の交換、互いの業務確認はもちろん、仲間だからこそ分かり合える胸の内を話すこともある。

　「勧められて無線免許を取ったらはまってしまって」と話しながらも、無線が届く。

　「○○さん、今日はどちらですか？長距離ですね、お気をつけて今日も一日頑張りましょう、よろしくですよー」

　「はい、了解。美奈ちゃんも安全運転で、よろしくですよー」

　女性らしい配慮が感じられる交信だ。そんな多忙な日々を過ごすうち、ドライバー歴は10年になった。

　息子さんたちは母の仕事についてどう感じているか聞くと、

　「友達に、”いったーお母、豪快だなー“って言われてるみたい。はっはっは。悪い気はしないです」

　と笑顔で話す。

　息子たちも成長し、長男の駿さんは就職、次男の貴矢さんは部活と忙しい。ライフスタイルが変わり、一緒に過ごす時間は少なくなったが、３人を見ていると、”兄弟“のようだ。撮影の際も、自然と体を寄せ合い、微笑む息子２人を見守る母の姿。仕事柄、豪快な印象の我那覇さんが、成長した息子たちを前に、目を細めてやさしい母の顔になる。

　「今の仕事には、やりがいを感じています。息子にも自慢のおかあって言われてます」

　母として、ドライバーとして、女性ならではの気配りで自然にふるまう我那覇さん。今日も物流の第一線で力強くハンドルを回す。

　島　知子／写真・照屋　俊