沖縄の日刊新聞「琉球新報」の副読紙「週刊レキオ」沖縄のローカル情報満載。週刊レキオ



[No.1456]

誰もが笑顔の家造り

　「ケアリフォーム」。聞き慣れない言葉だが、一言で説明すると「障がいがある人の自立を支援する住環境作り」。北谷町宮城のラムハウジングで、福祉住環境コーディネーター兼福祉用具専門相談員として、障がいがある人も快適に暮らせるケアリフォームを提案する川上晃奈（あきな）さん（２９）。「バリアフリーの対象は高齢者ですが、ケアリフォームは高齢者だけでなく、障がいがある若い人や子どもなど幅広く自立を支援をします」と熱っぽく話す。目指すは、障がいがある人も介護者も笑顔で暮らせる家造りだ。

ケアリフォームで自立支援

　幼少から建築業に携わる父・優さん（５７）の背中を見て育った川上さん。住宅の完成見学会に連れて行ってもらう機会も多く、自然と建築の仕事が好きになっていったという。

　県立北谷高校を卒業後、専門学校に通いながら服飾関係でアルバイトをはじめ、正社員になった。２２歳で結婚。２３歳の頃、長男・伶眞（りょうま）君（６つ）の出産を機に退職した。

　もともと「仕事人間」で、伶眞君が１歳になると、働くことに。「好きな仕事がしたい」と、優さんが代表取締役を務めるラムハウジングで働き始めた。

　見習いとして営業からスタート。事務職、ホームページの改革、チラシの作成など何でもやった。優さんがケアリフォームシステム研究会に所属していたことから、福祉や建築について学ぶ福祉住環境コーディネーターの勉強を勧められ、２４歳で２級を取得。

　また、福祉用具専門相談員の資格を取るため、長女・華奈（はな）ちゃん（３つ）の妊娠中、半年間、毎週末、講座を受講。「つわりとの闘いで、本当につらかったです」と振り返る。

　体調を崩して１カ月入院したが、２５歳で出産。実家の協力の下、産後３カ月で復職した。

　父の勧めで学んだケアリフォームだったが、現場で携わると興味が深まった。生まれつき障がいがある子、病気や事故で体が不自由になった人、高齢で介護が必要になった人など障がいの程度に合わせたリフォームを提案し、自立を手助けする。介護者の負担軽減も目指す。

　ケアリフォームで重要視するのがトイレ。「自分で排せつできるかどうかは自尊心の根本で、自立につながります。『自分で頑張ろう』って思えるかどうかが大切です」

　排せつはプライベートで話しにくい内容だが、使用する本人が満足できるよう、きちんと話し合うことを心掛けている。トイレの向きや寸法、手すりの場所など細かく話す。「トイレ以外は車いすで移動さえできれば何とかなります。家で自分のことができるようになると『外に出たい』と思うようになり、『働きたい』『旅行に行きたい』『恋愛したい』と人生の幅が広がっていくと思います」と話す川上さん。「知識がないとさまざまな提案ができません。福祉機器は年々増え、覚えるのも大変ですが、勉強しています」と向上心を忘れない。

　そんな中、夫との関係がうまくいかなくなり、２７歳で離婚。「お母さんが笑顔だと子どもも笑顔になれるので、子どもの前では泣かない」と誓い、いつも笑顔で接している。また、仕事への責任感が強くなった。

　リフォームの現場では工事を監督する立場だが、建築業は男の世界。重い資材が持てないことをバカにされたり、遅刻した職人が謝らないなど、何度も悔しい思いをした。しかし、「やっぱり建築の仕事が好きなんです」。男の世界で生きていく覚悟を決めた。

　建築の専門知識を身に付けようと、夜は２級建築士の専門学校に通う。７月の試験に向けて猛勉強している。週末が子どもたちとのんびり過ごす大切な時間だ。

　そんな川上さんには大きな夢がある。「将来、私が社長になったら、子育て中の女性を３、４人雇いたいですね。私もたくさんの人に助けられていますから」と話す。若年結婚が多く、離婚率も高い沖縄のママのために、働く場を提供したいという。

豊浜由紀子／撮影・桜井哲也