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[No.1469]

シュート放ち気分爽快

　「何歳になってもサッカーを楽しみたい」。そう思う女性たちでつくるサッカークラブがある。県サッカー協会所属の「琉邦クラブ」だ。中学生から４０代までの女性約２０人が参加、多くが社会人という県内では珍しいクラブ。３０歳以上を対象とした九州レディースサッカー大会に出場する県選抜チームのほとんどが同クラブの選手。同大会で２年連続九州ナンバー１に輝く実力を持つ。仕事や家事などと両立しながらの練習。「サッカーすることでリフレッシュできる」と瞳を輝かせる。

仕事、家庭、そしてサッカー

　女子サッカー「琉邦クラブ」は19日、梅雨空の下、県立浦添高校で同校女子サッカー部との練習試合を行った。半分以上が３０代という同クラブにとって、年の離れた対戦相手。しかも県高校総体を前に高校生は力の入れ具合が違う。メンバーは「けがをしないように」と、口をそろえた。

　しかし、いざ試合が始まると目つきが変わった。雨でぬかるむグラウンドを、水しぶきをあげて走り回る。相手選手やゴールキーパーに体当たりする激しいプレーもしばしば。全身泥まみれになり、時折激しく降る雨も気にせず、高校生と互角に戦い抜いた。

　高齢者のリハビリ指導員で、同クラブキャプテンでもある宜志富千夏さん（27）は「試合中、ずっと走るというわけではない。走ってくる相手に走って戦うのではなく、経験からくる知識を生かし、しっかりつないで点を取る」と同クラブの戦術を話す。その言葉の通り、練習試合では、広がってパスでつなぎ、相手の隙をついて先制ゴールを決めた。

女子のパイオニア

　琉邦クラブは１９９１年、県内で最初の女子社会人クラブとして結成された。那覇西高校卒業生の呼び掛けがきっかけだった。その一人、波照間美香さん（41）は高校在学中ソフトボール部。２年生の時、県サッカー祭りに出場するために、有志でサッカーチームをつくった。そして優勝、翌年も連覇した。「当時は学校に女子サッカー部がなかったけど、この優勝経験が思い出になった。卒業後の20歳の時、またやろうと声を掛け合った」と振り返る。

　その時に監督を引き受けたのが、今も監督を務める倉原英弘さん （62）だ。女子サッカーの認知度が低かったころ。「ここ10年くらいで女子チームが増えてきたが、当時は出場チームがなくて試合ができないこともあった」と倉原さんは振り返る。

　女子チームは結成後、人数が減り維持できなくなることがある。琉邦クラブでは試合に出ることを目指した。倉原さんは「11人でも試合に出した。途中でけがをして、10人になることもあった」と笑う。「しかし試合に出れば勝ちたいと思う。そうすれば練習もする」。それが20年以上続く理由の一つだ。

日常でも練習

　メンバーの多くが、仕事や家庭で忙しい年代。週２回夜の練習も全員そろわないことが多い。仕事や家庭の事情でクラブを離れる人もいる。波照間さんも仕事が忙しくなり７年ほど離れていた。クラブに戻ってきたのは２年ほど前。「30歳以上の大会に出ようと声を掛けられて戻った。久しぶりにやると楽しかった」と話す。

　中学生の子を持つ眞鶴春香さん（33）も出産などで一時中断した。今も不動産会社での仕事や家事をこなしながらの練習。「仕事で階段を上り下りするのを練習だと思ってやっている。家庭、仕事があって、その上でここでサッカーをするのが楽しい。きついときもあるけど、体が動くかぎり続けたい」と話す。キャプテン・宜志富さんは「サッカーは一人ではできない。みんなが協力してプレーする。それに支えてくれる人たち、ほかのチームとの交流も楽しい」とサッカーの魅力を話す。

　ことしの同クラブの目標は(1)けがをしない(2)７月の九州女子サッカー選手権県予選で優勝する(3)九州レディース大会で３連覇する—の３つだ。そして、それ以上の目標がある。「これからもサッカーを楽しみ、にぎやかにやっていきたい」。メンバーの明るい声が響く。

岩崎みどり／撮影・呉屋慎吾