沖縄の日刊新聞「琉球新報」の副読紙「週刊レキオ」沖縄のローカル情報満載。週刊レキオ



[No.1503]

腕一本の真剣勝負

　力自慢の真剣勝負・腕相撲。２０１０年から那覇市国場で行われているイベント「腕我（わんが）最強」は１３年１２月の大会で２０回を数えた。素人でも分かりやすい独自のルールを設け、県内の腕相撲を盛り上げてきた。同大会への参加をきっかけにアームレスリングを始めた実行委員の国吉真義さん（３４）＝チーム西原＝は「『腕我最強』で腕相撲をする人が増えた。腕相撲は誰でもできる。体格は関係なく、細くても強い人がいるので面白い」とその魅力を語る。腕一本で勝負する男たちに熱い思いを聞いた。

日本王者目指して

　テーブル一つあれば、誰でも気軽にできる腕相撲。向かい合って互いの手を握り、相手の腕を押し倒すことで勝敗がつく。

　トーナメント方式で闘う腕相撲のイベント「腕我最強」は、嘉数幸輝さん（３８）が同級生と始めた。「最初は遊びで腕相撲をやっていたが、県外で大会があることを知り、知人に呼び掛け、試合を始めた。専用の競技台まで作ったよ」と振り返る。嘉数さんが経営する那覇市国場の居酒屋「旬鮮厨房　味だより」を会場に、約３０人が参加して２０１０年６月に第１回大会を開いた。

回重ね参加者増加

　その後、３カ月に１回程度、大会を開催。回を重ねるごとに参加者が増え、現在は約８０〜１００人がエントリーするまでになった。２０〜４０代の会社員や消防士、自衛隊員、建築業など、さまざまな職業の男たちが力比べをする。

　現在は男子の右腕の試合を開催。初心者などの「アマチュア」と、同大会で成績を残すなど条件をクリアした「プロ」の部に分けて闘う。体重で階級を分けた勝ち抜き戦だ。

　腕相撲に似たアームレスリングは専用の競技台を使い、細かいルールの下で行われるが、「腕我最強」は誰でも分かりやすいシンプルなルールを設けて対戦する。同大会をきっかけに腕相撲やアームレスリングを始める人が多く、アームレスリングのチームは宮古・八重山も含めると１０チーム以上あるという。

　これまで嘉数さんを中心に大会を行ってきたが、今年から若い人に運営を任せようと、「イーストブルー」「ガレージＮＡＯ」「経塚アーム」「チーム西原」の４チームの主要メンバー６人が実行委員になり、新体制がスタートした。

汗の分だけ力強く

　１５人が所属する「チーム西原」は週に１回、実際に対戦して練習している。金城晃さん（３５）は、第１回大会からの参加者だ。「昔はよく居酒屋で腕相撲をやっていたので大会に出てみたが、１回戦で負けて火がついた」と言う。悔しさをバネに練習を重ね、第４回大会で優勝を果たした。１３年にはアームレスリングの第１５回長崎選手権大会でも優勝。「流した汗の分だけ強くなれる。アームは男同士のスポーツ。男なら誰でも腕相撲に勝ちたい。西日本で優勝し、全日本での優勝を目指したい」と抱負を語る。

　３年前に立ち上げた「イーストブルー」は、２１〜４４歳までの幅広い年齢のメンバー約２０人が参加。週に２回、練習をしている。女子のメンバーもいる。監督兼選手の前田亘さん（３６）は「ダンベルで筋肉はつくがアームは強くならない。一人一人、手の握り方や太さが違うので、対戦すればするほど強くなる」と話す。「アームはテーブルがあればどこでもでき、同じ志で向き合え、腕一本で語り合えるところがいい。アームを通して知り合ったメンバーは互いに強くなるのはもちろん、何かあった時に手を差し伸べてくれる大切な仲間」とチームの結束の固さが自慢だ。

　「腕我最強」の今年初の試合は２月２３日。これまでは個人戦を行ってきたが、１チーム５人で初の団体戦を繰り広げる。国吉真義さんは「これまで築いてきた大きな土台は崩さず、新しい発想を取り入れながらやっていきたい。『腕我最強から日本王者』を目標に、全国にどんどん出ていきたい」と力強く語る。

　全身から気迫が感じられる選手たち。沖縄から日本一が誕生する日が楽しみだ。

豊浜由紀子／撮影・桜井哲也