沖縄の日刊新聞「琉球新報」の副読紙「週刊レキオ」沖縄のローカル情報満載。週刊レキオ



[No.1505]

指示に応えて優雅に

　米国のカントリーやウエスタン音楽に合わせて、８人一グループで踊るスクエアダンス。コーラーと呼ばれる指導者が、曲にのせて次の動作を指示するのが特徴だ。県内で唯一のサークル「TYPHOON TWIRLERS（タイフーン　トワラーズ）」は毎週、うるま市の石川地区公民館で練習している。本島各地から集まるメンバー12人は「ステップは歩くだけで簡単だけど、コーラーの言うことをしっかり聞いて動かないといけない。頭を使うし、奥が深いです」と魅力を話す。

米国の伝統を楽しむ

　米国の郷土ダンス発祥で世界中で踊られているスクエアダンスは、ダンサーが男女でペアを組み、４組のペアで一つの四角形を作ることから「スクエア（正方形）」といわれる。コーラー（ｃaｌｌeｒ＝呼び掛ける人）と呼ばれる指導者はマイクを持ってカントリー調の曲に合わせて歌うように、次の動作を説明し指示を出す。面白いのは、それが英語で行われることだ。

　「ターン・レフト（左に回って）」など簡単な指示から、向かい合うペアとパートナーを交代したり、男性４人が中央で手を取り回ったり、と複雑なものまである。次から次に出される指示に合わせて、四角形が回転して、崩れて円になり、また四角形に戻る—と美しい模様のように変わっていくのも面白い。

米軍統治下で普及

　沖縄では戦後の米軍統治下で広まった。「タイフーン　トワラーズ」でコーラーを務める、代表の伊禮豊和さん（65）＝うるま市＝も、復帰前に米軍関係者からダンスを習った一人だ。伊禮さんは元大工。20歳のころ、今のうるま市石川にあった琉米親善センターで初めて踊った。「他にこれといった娯楽もないころだったので夢中になり、もっと究めたいと思いました」。それから嘉手納基地内のサークルに通って本格的に習った。

　基地内で踊りを続けていた伊禮さんだが、2000年の九州・沖縄サミットで断念を余儀なくされた。嘉手納基地の警備が厳しくなり、基地に入れなくなったのだ。それでも続けたいと、西原町でサークルを結成。それが「タイフーン—」だ。その後、何度か場所を変えて現在の石川地区公民館に落ち着いた。今では基地内でも踊られなくなり、伊禮さんのグループが県内で唯一の活動団体になった。

　「タイフーン—」は日本スクエアダンス協会に登録しているため、県外、国外からの旅行者がサークルにゲスト参加することもある。「踊り方は世界共通なので、どこの地域の人とも一緒に踊れますよ」と伊禮さん。伊禮さん自身も本場・米国や台湾に踊りに行ったことがある。

スカートは手作り

　服装は男性がウエスタンシャツにループタイなどを付け、カウボーイ風の格好。女性はパニエを着けてスカートを膨らます。始めて８年以上の小松裕子さん（68）＝豊見城市＝はワンピースも手作りだ。「最初はスカートが恥ずかしかったけど、だんだん丈も短くなって」と膝丈のスカートをひらめかす。夫の剛さん（74）と２人で参加。剛さんは「妻を送り迎えするうちに、ひっぱり込まれました」と笑う。「ステップは簡単。でもコーラーの言う通りに動くから頭を使って、健康維持にとてもいい」と話した。

　ステップは歩くだけだが、踊りの振りは48の基本動作を元に際限なく広がる。コーラーによって新しい振りも生み出される。

　一緒に踊ってみた。メンバーのほとんどが「英語に馴染みがないが、コーラーの言うことなら分かる」と言うようにコーラーの指示に耳が慣れてくると、踊れているような気がする。と思ったら、急に新しい動作を指示され、アタフタとしてしまう。これが面白い。

　始めて２年の比嘉佐代子さん（64）＝北谷町＝は「一人でも間違えると、全体の動きが止まってしまいます。そこが難しくて面白い」と話す。「サークルの雰囲気もよくて、気分が若返りますね」と、具志加代子さん＝南城市＝は加えた。

　過去には、８人集まらずに、空いているペアを想像して練習したこともあったという。現在は１グループできたが、あぶれた人は見学だ。「もう少し人数が増えて、２グループできれば華やかさが増しますよ」と伊禮さん。戦後に伝わった米国のダンスは、小さいけれどステキな花を咲かせている。

岩崎みどり／写真・照屋俊