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「表紙」2023年04月27日[No.1981]号
あんまーパワーで今帰仁の魅力を発信中
有限会社そーれの会
地域密着型の農産物直売所
パワフルでとびきり明るい女性たちが出迎えてくれる「今帰仁の駅そ～れ」。「有限会社 そーれの会」が1998年から運営している直売所だ。「めんそーれ」「ゆくいそーれ（休んでくだ さい）」「うさがみそーれ（召し上がってください）」など、もてなすときに使う「そーれ」と掛け 声の｢ソーレ！ ソーレ！｣にちなんで名付けられた。女性だけのチームを率いる代表取締役の 鈴木江美子さんに話を聞いた。
沖縄島北部の本部半島の北 側にある今帰仁村。青い海と 緑豊かな山々に恵まれたのど かな場所にある「今帰仁の駅そ 〜れ」。村特産のスイカの屋根 が目印の農産物直売所だ。
朝から地元の買い物客など でにぎわう「今帰仁の駅そ〜 れ」は、直売所やレストラン（現 在は新型コロナ感染拡大防止 のため休業中）、加工場を併設。 地元農家の安くて新鮮な朝採 れ野菜や果物、加工品、調味 料、民芸品などが店内に並ぶ。
そ〜れを経営するのは「有 限会社そーれの会」。１９５３ 年から活動を続けてきた主婦 を中心とした生活改善グルー プだ。村で農産物直売所を建 てる計画が進められた時、経営 の担い手として声がかかり「今 帰仁の農産物の素晴らしさを 知ってほしい」と経営を決意。 98 年の「今帰仁の駅そ〜れ」開 業以来、活動を続けてきた。
女性だけで経営を継続
今でこそ地元客や観光客が 多く訪れるが、オープン当初は 試行錯誤が続いた。そーれの会 代表取締役の鈴木江美子さん は「最初は今帰仁村民も来たこともなく、通り過ぎるだけ の施設だった」と振り返る。メ ンバー 12 人は「本当にボラン ティア状態で働いていた。補助 金も３名分の給料しかもらえ なかったから、自分たちで稼が ないと立ち行かない。いろいろ なことをした」と話す。イベン トがあればチラシとシンメー鍋 を携えてサーターアンダギー の実演販売をしに行った。ゴー ヤーが余った農家がいると聞 けば、それを橘餅（きっぱん）な どに加工して販売。農家のメン バーや近所のおばぁも余った野 菜を納めてくれた。次第に地元 の農家から喜ばれるようにな り、登録農家は７００件以上 に上る。１年に１度「庭に梅が できたよ」「タンカンがとれた」 という農家や、家庭菜園ででき た野菜が食べきれないからとい う人もいるという。
順調に売り上げを増やして いく中、２００６年に有限会 社として法人化。今も変わら ず地元密着型を貫く。清明祭 （シーミー）など地域の行事や 法事に欠かせないオードブル や弁当の注文が多く、弁当は ３００個の予約が入ること も。メニュー内容の要望や相 談も受け入れ、柔軟に対応できるのが強みだ。
店頭に並ぶ日替わり弁当は 人気で一日１５０個売れる。「農 家さんは繫忙時に毎日買って いく。健康面も考えて、今日は 魚、明日は肉など、なるべく変 えるようにしている。『ゴー ヤーがいいとか、パパイアがいい とか、ニンジンしりしりがいい とか（なじみ客が）言うから、 『ああ、もう！』とか言いながら も作ったりしている」とまるで 母親のよう。忙しく大変だ が、「おいしかったって言われる のが一番の喜び」だ。
現在メンバーは 30 代後半か ら 70 代後半まで 16 人、正社員 もパートもいて、それぞれのラ イフステージに合わせた働き 方をしている。勤務年数も長い 人が多く、平均年齢は 65 歳を 超えたという。
チームには楽しみも大切
けんかもするが、チームワー クは抜群だ。話し合いは常に欠 かさないという。珍しい野菜 が入荷すれば一緒に食べ方を考 地域密着型の農産物直売所 え作ってみる。「すぐ行動に移 さないとやっていられないとい う感じ。おばぁだけどやりたい 人だらけだから」と笑う。
「働くだけでなく、楽しみも ないと」という鈴木さん。年２、 ３回は積み立てでそろって旅 行などに出かける。イチゴ狩り やオープンガーデン巡り、リ ゾートホテルのランチバイキン グ、県内外への旅行などは忙し い日々の中、メンバーたちのモチ ベーションにもなっている。
４月 29 日で 25 周年を迎える そ〜れ。今後も地域に貢献し ていきたいという思いは変わら ない。家族のようにもてなして くれるあんまーたち。その存在 こそが一番の魅力だと感じた。
（坂本永通子）
今帰仁の駅そ～れ 25周年感謝祭
4月29日（土）～5月5日（金）
農産物の特売の他、期間限定（29日・30日）でサーターアンダギー（ウコン味など）の実演販売などを予定
今帰仁の駅そ～れ
4今帰仁村玉城157
営業時間：9:00～17:00
定休日：月曜
☎0980-56-4940
http://www.so-renokai.jp/
写真・村山 望
