沖縄の日刊新聞「琉球新報」の副読紙「週刊レキオ」沖縄のローカル情報満載。週刊レキオ



[No.1556]

「応援する心」で子どもたちを笑顔に！

　「ゴー！　ゴー！　ファイト！　ファイト！ウィン！　ウィン！　ゴー！　ファイト！　ウィン！」

　元気な声が練習場に響くなか、子どもたちに笑顔で指導をしている西隈裕子（にしぐまゆうこ）さん（28）。チアリーディングはもともとスポーツの応援活動から始まったものだが、観客を楽しませる演技を競うスポーツとして全国大会や国際大会も開かれている。

　「沖縄はスポーツが盛んで、チアリーディングが活躍できる可能性も大きいのですが、まだまだ知名度が低い競技だと思います。チアの魅力は体格や身体能力にかかわらず、その人の特性を伸ばせるポジションが必ずあるところ。笑顔で人を一生懸命応援することで、自分も元気になれる。その楽しさを沖縄の子どもたちに知ってほしくて教室を始めました」

チアのパワーを沖縄で伝えたい

　大阪府出身の西隈さんがチアリーディングを始めたのは高校生の頃。

　「小学校や中学校までは、自分は勉強もスポーツもできないタイプだと思っていて、コンプレックスがあったんです。でも人前で何か表現をしたいという気持ちは持っていました。それで、たまたま入学した高校がチアリーディングの強豪校で、その演技を実際に見たときに震えるほど感動したんです。みんなが協力しあって、笑顔で、人が人の上に乗ったり、高く跳んだり、日常ではありえないようなすごい動きを、人を応援するためにやっているという、そのすべてにすごく感動しました」

　チアリーディング部に入部して練習を重ね、高校2年生の時に全国大会で優勝を果たした西隈さん。大学もチアの推薦で進学し、大学４年生のころにはヨーロッパ選手権で優勝し、イギリス、デンマーク、ロシアなどへの世界遠征も経験した。
「高校と大学の７年間チアを続けたことで、自分自身があきらめずに頑張ったら成し遂げられることがあるということと、チームで頑張ることの大切さを学ぶことができました。人間関係や礼儀の大切さもチアから学んだことがとても大きいので、チアに出合っていなかったら今の自分はなかったと思っています。人を応援するパワーは、自分のパワーになる。今は子どもたちや周りの人たちにも、そのパワーを知ってもらって元気になってもらいたい、という気持ちが強いんです」

　プライベートでは３歳と１歳の子どものお母さんでもあり、子どもにとって良い環境を探すために国内から海外まで各地を転々としていたという西隈さんが、家族で沖縄に移住してきたのは昨年11月のこと。気候のよさと、沖縄の子どもたちの伸び伸びとした雰囲気を肌で感じたことから、沖縄に移住を決め、同時に沖縄でチアリーディングの普及に本格的に取り組もうと決意したという。

沖縄の子どもたちに期待

　もう一人、チアリーディング教室のコーチとして、西隈さんとともに子どもたちの指導にあたっているのは平安（ひらやす）まゆみさん（38）。高校・大学・社会人クラブチームでもチアの経験を持つ平安さんは西隈さんについてこう話す。

　「チアの技術がしっかりしているのはもちろんですが、とにかく元気で明るくて前向きな人です。私は彼女が沖縄に来てから出会ったので、まだ長い付き合いではないのですが、もうずっといっしょにやっているような感じがします。オープンマインドで一生懸命な彼女の熱意は、沖縄のチアの普及につながると思います」

　現在は小学生を中心とした無料体験会を行い、定期的なキッズチアリーディング教室の開催を目指している。体験会では、初心者の子どもたちにも分かりやすい形で、ダンスや大きな応援の声を出しながら機敏に動きを決める「モーション」などの基本を教えている。

　「沖縄の子どもたちはリズム感もいいし、ダンスが上手な子が多くて、チアに向いていると思います。最初はすごくシャイな子も多いんですが（笑）、何か表現したいという気持ちがある。これからもっと練習を重ねて、子どもたちとコーチや仲間との信頼関係を築いて、元気で笑顔にあふれたチアリーディングのチームを生みだしていきたいです」

　チアの魅力を沖縄で伝えていきたい、と西隈さんは目を輝かせた。

長嶺陽子／撮影･村山望